Por qué invertir en inmigrantes es una de las cosas más inteligentes que hará este año
Fue en uno de esos paseos en 2016 cuando la directora general de BlueHub Capital ideó un plan para resolver uno de los mayores problemas a los que se enfrentan los inmigrantes. Había seguido el debate sobre la inmigración durante la campaña presidencial y se dio cuenta de que una cuestión importante se pasaba por alto: cómo conseguirían los inmigrantes el dinero para pagar las tasas de solicitud para convertirse en ciudadanos estadounidenses.
Al final de la caminata, Cherry había desarrollado el comienzo de una idea que "reduciría las barreras financieras para los futuros estadounidenses". En 2021, ella lanzó One Percent for America (OPA).
¿Qué es One Percent for America?
One Percent for America (OPA) es una forma innovadora de poner a los inmigrantes en un mejor camino hacia la ciudadanía.
Con el respaldo de BlueHub Capital, una institución financiera de desarrollo comunitario (CDFI) nacional, autosuficiente y de $2.2 mil millones, que lleva más de 35 años invirtiendo en comunidades de bajos ingresos, OPA reduce las barreras financieras para la obtención de la ciudadanía.
¿Cómo funciona?
OPA otorga préstamos a inmigrantes para cubrir los cargos por solicitud de ciudadanía a una tasa de interés del 1% sin cargos por pagos tardíos ni otros gastos, además de educación financiera gratuita y apoyo comunitario.
OPA no es como otras iniciativas filantrópicas. The organization uses investments from donors and lenders to fund the 1% interest loans to immigrants. Pero a medida que los prestatarios devuelven sus préstamos, OPA reutiliza esos fondos para asistir a más prestatarios.
"El objetivo es reutilizar los fondos", dice Cherry. "Si soy inmigrante y pido un préstamo de $1,000, cuando lo devuelvo, ese dinero se utiliza para cubrir los cargos de otro inmigrante".
¿Cómo ayuda a nuestro país el apoyo a los inmigrantes en su camino hacia la ciudadanía?
Los inmigrantes siempre han formado parte del entretejido de Estados Unidos. Ayudaron a impulsar nuestra economía. A construir nuestras ciudades. A poblar las primeras líneas de la industria. A desarrollar nuevas tecnologías. A poner en marcha pequeñas empresas. A dar forma a nuestra perspectiva cultural. A expandir nuestras papilas gustativas.
Son famosos, como Chimamanda Adichie, Wyclef Jean, Sergey Brin, Jose Canseco, Albert Einstein, Gloria Estefan, Arianna Huffington, y son estadounidenses normales y corrientes. Son nuestros bisabuelos. Nuestros abuelos, nuestros padres. Son parte de nosotros.
Los inmigrantes desempeñarán un papel importantísimo a la hora de resolver los retos más abrumadores del mundo: el cambio climático, las pandemias y el futuro de nuestra democracia, entre otros (por no hablar del trabajo más duro: cuidarnos cuando estamos enfermos o somos ancianos, mantener nuestras tiendas abastecidas y los campos cosechados). Cuando ayuda a un inmigrante a convertirse en ciudadano estadounidense, está haciendo una contribución a más de una persona o, incluso, de un grupo de personas. Está promoviendo la equidad económica, social y racial. Está influyendo en el desarrollo de mano de obra. Y está apoyando una democracia más fuerte.
Como dijo la senadora Amy Klobuchar de forma tan elocuente en el último debate demócrata de 2019: "Los inmigrantes no menoscaban al país. Son el país".
¿Cuáles son los obstáculos financieros a los que se enfrentan los inmigrantes?
Más de 9 millones de inmigrantes que viven en Estados Unidos reúnen los requisitos necesarios para obtener la ciudadanía, pero el 90% nunca la solicita, a menudo porque no puede pagar los cargos de solicitud ante el USCIS. El proceso de naturalización no se financia con los impuestos, sino con los cargos que los inmigrantes pagan por su cuenta. Aunque la filantropía ayuda, no es suficiente para satisfacer la demanda.
Decididos a convertirse en ciudadanos estadounidenses, pero sin el dinero necesario para solicitar la ciudadanía (unos $1,000 en cargos), los inmigrantes recurren a menudo a tarjetas de crédito con intereses elevados o a prestamistas a corto plazo con tasas de interés infladas. O se esfuerzan por ahorrar los fondos y se arriesgan a perder su oportunidad cuando cambian las políticas de inmigración.
"A unos $1,000 por cada uno de esos 9 millones de personas, estamos hablando de $9 mil millones en cargos", explicó Cherry. "El apoyo filantrópico es una gran ayuda, pero la filantropía por sí sola no puede hacer frente a la magnitud del desafío".
¿Cómo puede apoyar a los inmigrantes en su camino hacia la ciudadanía?
Done o haga un préstamo a One Percent for America. Puede hacer una gran inversión o contribución, o puede prestar o donar en cantidades tan bajas como $25. En cualquier caso, usted puede aportar dinero a las causas que valora a través de un modelo de financiación que utiliza cada dólar una y otra vez.
Elyse Cherry terminó su paseo en ese día que cambió su vida hace cinco años desarrollando un enfoque innovador para abordar un problema fundamental para los inmigrantes en todo el país. Ahora usted puede formar parte de esa solución y hacerla realidad.
Si comparte nuestra creencia de que un mejor camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes es un mejor camino para Estados Unidos, haga un préstamo o una donacón a One Percent for America hoy mismo.
*IMPORTANTE: en agosto de 2020, el Pew Research Center publicó un informe en el que se prevé
que los inmigrantes impulsarán el crecimiento del empleo en el país hasta 2035. A medida que los baby boomers se jubilen, las familias inmigrantes aportarán unos 18 millones de personas a la mano de obra estadounidense.
