Conozca a Madelin C.
La ciudadanía tiene que ver con pertenecer, participar y crear oportunidades, no solo para uno mismo, sino también para las generaciones futuras.
Cómo se fue abriendo camino
Cuando Madelin C. de Rhode Island tenía 5 años, sus padres abandonaron Guatemala en busca de oportunidades y estabilidad para su familia en los Estados Unidos. Madelin se adaptó rápidamente a su nuevo hogar, incluida la forma en que el gobierno funcionaba.
"En la escuela secundaria, yo era la única alumna de mi clase que veía discursos presidenciales y discursos sobre el Estado de la Unión". Seguía de cerca las elecciones, las políticas y los debates", recuerda. "Quería formar parte del proceso democrático, pero no podía". Porque no era ciudadana... aún.
De hecho, debido a su situación migratoria, ni siquiera podía utilizar la beca que había obtenido para la Universidad de Illinois. "Eso fue desgarrador. En la escuela había hecho todo bien, me había esforzado mucho y había seguido todas las reglas, pero aun así sentía que no me permitían avanzar".
Aun así, Madelin perseveró.
Obtuvo un título de grado en biología en el Rhode Island College, desarrolló una carrera profesional y formó una familia. Pero incluso mientras construía una vida en los Estados Unidos, algo seguía fuera de su alcance: la posibilidad de pertenecer plenamente y de ser escuchada a través del proceso democrático que tanto había admirado.
Eso fue lo que finalmente la motivó a iniciar su camino hacia la ciudadanía. Sin embargo, al igual que para muchos inmigrantes, el costo representaba un obstáculo.
"Mi hermana me habló de One Percent for America", comenta Madelin. "Ofrecen financiación para el proceso de ciudadanía, y saber que existía ese tipo de apoyo hizo que todo se sintiera más llevadero".
Poco después de obtener un préstamo de OPA, Madelin solicitó la ciudadanía estadounidense. Cuando mira hacia atrás, Madelin dice: "Cuando recibí la aprobación de mi solicitud de ciudadanía, sentí una sensación abrumadora de orgullo y alivio. Sentí como si por fin se hubiera abierto una puerta frente a la que había estado durante mucho tiempo".
Tras décadas de espera, Madelin se convirtió oficialmente en ciudadana estadounidense.
Para ella, este hito fue mucho más que una ceremonia; significaba finalmente asumir un papel para el que se había preparado durante toda su vida.
"Durante años estuve interesada en las elecciones y las cuestiones públicas, pero solo pude observarlas desde el banquillo", afirma. "Tras obtener la ciudadanía, votar en mis primeras elecciones presidenciales fue una experiencia increíble. Y meses después, estar frente a la Estatua de la Libertad fue el momento que verdaderamente cerró el círculo. Llevaba mucho tiempo admirando el proceso democrático, y en ese momento, por fin formé parte de él".
Actualmente, Madelin anima a otros a dar ese mismo paso, por muy lejano que parezca.
Si le importa que tengan en cuenta su opinión y participar en el futuro de este país, no tema pedir ayuda.
Testimonio brindado por un beneficiario del préstamo de OPA. Puede que no represente la experiencia de otros clientes y no hay garantía de un futuro rendimiento o resultado. Las experiencias de cada cliente pueden diferir y variar. La persona que ofreció este testimonio no recibió ninguna remuneración por hacerlo.